13 kuda yang telah memakai mahkota selama seabad terakhir semuanya datang ke singgasana mereka melalui jalur yang berbeda. Dari mulai sebagai gadis Hari Derby hingga menyegel mahkota mereka setelah hanya beberapa awal, masing-masing berdiri sebagai contoh cemerlang dari kemampuan Thoroughbred: kecepatan, stamina, dan hati yang diperlukan untuk membalikkan semua tantangan di panggung terbesar olahraga . Untuk memenangkan gelar yang sulit dipahami ini tidak dilakukan hanya dengan satu gaya. Sebaliknya, masing-masing membawa sesuatu sendiri ke dalam daftar.
Pusaranpemenang Triple Crown kelima, memicu imajinasi orang-orang yang ikut dalam perjalanan menuju puncak perang pada tahun 1941. Dengan ekor emas panjangnya yang khas dan tanda bahayanya satu cangkir, “Mr. Longtail” adalah gambaran dari keanehan dan daya tahan, mencoba kesabaran pelatihnya dan merebut hati penggemar balap di mana pun dengan lari terakhirnya yang luar biasa ke kawat.
Perhatikan Hadiahnya
Warren Wright menginginkan lebih dari apa pun agar sutra setan merah dan biru dari Peternakan Calumet untuk menghiasi lingkaran pemenang dalam balapan klasik Amerika, terutama balapan Derby Kentucky. Keluarga Wright telah melakukan perjalanan ke Churchill Downs dengan Nellie Flag, keempat di belakang Omaha pada tahun 1935, dan Bull Lea, kedelapan di belakang Lawrin pada tahun 1938. Investasi Wright di Blenheim II memberinya kesempatan untuk membiakkan pemenang klasiknya sendiri, jadi dia memasangkan Dustwhirl, anak perempuan pemenang Taruhan Belmont Sapu yang tidak terlacak, dengan kuda jantan yang baru diimpor dengan harapan anak kuda ini akhirnya menjadi satu-satunya.
Ketika anak kuda Dustwhirl datang ke dunia, kuda kastanye yang akan menjadi Whirlaway terbukti santai tetapi nakal, melemparkan kepalanya selama perawatan. Dia juga meluncur di sekitar paddock Calumet dengan kuda betina dan anak kuda lainnya, sering kali mengalahkan yang lain dengan mudah. Manusia di sekitarnya memperhatikan bahwa dia tumbuh menjadi Thoroughbred yang tampan, dengan banyak tulang dan otot yang mengisyaratkan potensinya. Saat dia mendekati ulang tahunnya yang kedua, anak kuda Dustwhirl meninggalkan panggung pastoral di Calumet dan memulai karirnya sebagai kuda pacu.
Transisi dari kehidupan pertanian hijau yang akrab ke hiruk pikuk arena pacuan kuda bukanlah hal yang mudah bagi Whirlaway. Dia terbukti keras kepala, bersikeras meninggalkan bagian belakang dan kembali ke gudang melalui gerbang yang sama, dan memberontak jika tidak. Dia menolak pelana dan sering membutuhkan banyak tangan untuk mempersiapkannya untuk berolahraga. Namun kuda itu menunjukkan potensi tanpa dasar dan pasokan energi yang tidak terbatas, berkembang pesat dalam balapan dan pelatihan. Pelatih Ben Jones mengambil anak kuda Dustwhirl dan mendidik Whirlaway sendiri. Mereka berjalan di arena pacuan kuda, berdiri saat kuda lain bekerja, menghabiskan waktu di gerbang start, dan berlatih saddling dan unsaddling.
Pertanyaannya adalah, apakah semua kerja keras Jones akan terbayar? Bisakah dia mengekang kemauan itu cukup untuk membuat kuda itu fokus pada pekerjaannya dan menggunakan kecepatan dan stamina yang luar biasa itu pada hari perlombaan? Hanya waktu yang tahu.
Bakat Tunggal
Di awal karirnya, Whirlaway terkenal karena seberapa banyak dia bertahan selama balapan, terutama saat berbelok. Jones mengaitkan kecenderungan untuk pergi ke rel luar selama balapan dengan dua hal: Pada balapan paling awal, kuda jantan itu melihat gerbang yang mengarah ke belakang dan berlari ke arah itu, diselamatkan hanya dengan campur tangan joki untuk tetap bertugas, dan kedua, kecepatan yang diambil putra Blenheim II cenderung memaksanya keluar. Tapi Jones punya solusi untuk keduanya.
Sebelum Kentucky Derby, pelatih telah menemukan pengendara yang tepat untuk harapan baru Calumet untuk mawar, Eddie Arcaro, tetapi belum ada solusi untuk keluar. Dia memutuskan untuk mencoba melengkapi Whirlaway dengan penutup mata, taktik umum untuk kuda yang perlu fokus selama balapan, tetapi membuat satu perubahan: dia memotong cangkir untuk mata bagian dalam dan meninggalkan bagian luar. Kuda jantan itu dapat melihat pagar bagian dalam tetapi tidak dapat melihat bagian luarnya, dengan tujuan agar dia tetap fokus untuk berlari lurus. Jones dan Arcaro mengujinya pada suatu pagi selama pekan Derby. Pelatih dan kudanya duduk beberapa meter dari rel, sebuah celah yang dia suruh Arcaro untuk membawa kuda itu lewat. Mengenakan penutup mata satu mata, Whirlaway mengikuti perintah, sang joki dengan mudah membimbingnya melalui ruang antara pelatih dan pagar.
Dengan itu, Arcaro dan Whirlaway menghadapi 10 orang lainnya dengan penutup mata barunya dan senjata rahasia lainnya: tendangan terakhir yang menyala-nyala yang menjadi ciri khasnya. Saat mereka memasuki peregangan, kuda Calumet berada di urutan keempat, Arcaro memindahkannya ke pagar dan memberi isyarat kepada Whirlaway. Dengan telinga disematkan ke belakang, dia bergerak sangat cepat sehingga kuda-kuda lainnya tampak berdiri diam di babak terakhir, menarik diri untuk menang dengan jarak delapan jarak.
Dua berikutnya Tiga mahkota klasik akan menjadi gayanya yang serupa, dengan juara Calumet menang melawan kuda yang lebih tua di antara Preakness dan Belmont. Kemenangan itu memulai hubungan cinta para penggemar dengan kastanye colt, yang akan bertahan lama melewati hari itu di Churchill Downs.
Warisan Ekor Panjang
Pelatih Ben Jones meninggalkan ekor emas khas Whirlaway yang panjang untuk mencegah kuda berlari di atas tumitnya, dan meskipun itu mungkin dimaksudkan sebagai keunggulan atletik, pemandangan ekornya yang mengepul di belakang saat turun adalah salah satu yang membuat penggemar di seluruh negeri jatuh. jatuh cinta dengan. Kerumunan muncul di mana pun dia berlari, menyemangati dia setiap kali dia memasuki gerbang awal. Dari California ke Chicago ke Calumet, Whirlaway adalah seorang superstar pada masanya, dan Warren Wright serta yang lainnya menggunakan ketenaran itu untuk membantu mengumpulkan uang untuk upaya perang saat Amerika memasuki Perang Dunia II pada bulan Desember 1941. Secara keseluruhan, 22 balapannya menuju akhir itu mengumpulkan $5 juta, patriotisme penggemar balap dan kecintaan mereka pada kuda berekor panjang di jantung kemurahan hati mereka.
Empat sebelum dia semua dibuat Triple Crown mereka sendiridari perjalanan mengejutkan Sir Barton melalui tiga balapan hingga keberanian Laksamana Perang dalam menyelesaikan Belmont setelah melukai dirinya sendiri di awal. Whirlaway mengikuti jejak mereka, memimpin perjalanan angin puyuh Sekretariat dari Louisville ke Baltimore ke New York. “Tn. Longtail” menunjukkan kepada para penantangnya kecepatan luar biasa dan ekornya yang indah, dan meraih mahkotanya dengan mudah, meninggalkan kenangan indah tentang eksploitasinya saat ia membawa Peternakan Calumet ke ketinggian yang tetap melegenda dalam olahraga pacuan kuda.