Kamis yang baik untuk Anda semua! Ini minggu Haskell di Monmouth Park dan ini adalah edisi balapan yang sangat menarik. Penyihir membuat start pertamanya sejak Preakness (G1)Dan Tapit Trice dan Ksatria Arab berkontribusi pada lari yang menyenangkan dari balapan Kelas 1 yang bersejarah ini. Untuk menghormati Taruhan Haskell, saya ingin menulis tentang Taruhan Haskell 2019, yang merupakan satu-satunya Haskell yang pernah saya kunjungi di trek tersebut. Itu juga menjalankan apa yang saya juluki “The Hottest Haskell.”
Pada tahun 2019, saya mengisi pengumuman untuk beberapa bulan pertama musim ini di Monmouth Park, dan sejujurnya, itu adalah ledakan total. Saya menyukai segalanya tentang Monmouth. Tribunnya luar biasa, seperti halnya stan pengumuman terbuka, balapan yang bagus, dan banyak lagi. Saya juga biasa mencoba untuk keluar dengan cepat di akhir kartu hanya untuk sampai ke area paddock untuk mendengar Frank Sinatra menyanyikan “Angin Musim Panas” saat saya berjalan keluar. Itu hanya hal Monmouth unik yang sangat keren.
Pekerjaan pengisi saya selesai beberapa minggu sebelum Haskell 2019 tetapi saya diundang untuk datang dan membantu media untuk hari itu. Perlombaan dijadwalkan untuk menampilkan Keamanan Maksimum yang mencoba membalikkan keadaan Raja Selama Sehari, kuda yang membuatnya kesal di Taruhan Pegasus hanya beberapa minggu sebelumnya. Mucho Gusto juga muncul untuk Bob Baffert, karena dia selalu memiliki salah satu favorit Haskell setiap tahun, dan tahun ini tidak terkecuali dengan Arabian Knight.
Minggu Haskell, gelombang panas yang sangat kuat datang melalui Pantai Timur dan itu adalah musim panas pertama saya di sisi negara itu. Berat saya sekitar 100 pon lebih berat daripada saya hari ini dan saya tidak terbiasa dengan panas, jadi sejujurnya apa pun di atas 80 derajat dan saya mengeluh. Sehari sebelum Haskell, saya yakin saat itu di tahun 90-an dan lebih lembab. Harus ada kata untuk seberapa lembab itu karena lembab saja tidak adil. Saya pergi ke paddock untuk membuat video singkat dengan Nikki dari departemen pemasaran; meskipun kami berada di luar sana mungkin selama satu menit, saya basah kuyup ketika kami kembali ke dalam.
Ketika hari Sabtu tiba, panasnya seperti yang seharusnya. Indeks panas berada di bawah batas maksimum yang diizinkan untuk balapan, tetapi ada beberapa perdebatan di awal hari tentang apakah kartu akan dijalankan atau tidak. Jika saya ingat dengan benar, balapan pertama dijalankan seperti yang kedua, dan kemudian sisa kartu ditunda hingga malam hari. Monmouth tidak memiliki lampu tapi kondisinya pasti akan lebih baik setelah matahari jauh lebih rendah. Semua balapan dibatalkan kecuali untuk balapan taruhan di kemudian hari, yang akan dimulai pukul 6 sore
Saya memandang penyelia saya dan bertanya apa yang harus saya lakukan, dan dia berkata, “Pulang dan bersantailah di AC.” Itulah yang saya lakukan. Perlombaan berjalan cukup cepat setelah jam 6 sore bergulir. Dan ada kekuatan bintang di sana malam itu. Midnight Bisou memenangkan Molly Pitcher. Satu hal dari malam itu yang menonjol bagi saya adalah kerumunan kecil yang kembali untuk balapan malam hari, Mike Smith berhenti dan menandatangani setiap tanda tangan dan mengambil setiap gambar dalam perjalanan kembali ke ruang atlet. Saya selalu terkesan dengan itu karena kondisinya sangat sulit dan dia baru saja menunggang kuda dalam sebuah perlombaan.
Pekerjaan saya malam itu adalah mengumpulkan kutipan dari para pengendara yang kalah. Saya agak gugup tentang itu hanya karena saya tidak yakin bagaimana joki bereaksi terhadap pertanyaan tentang balapan mereka setelah kalah. Saya ingat pergi ke Julien Leparoux dan Joe Talamo setelah Haskell untuk menanyakan tentang perjalanan mereka dan mereka tidak mungkin lebih baik dan lebih ramah dengan waktu mereka. Saya memang memiliki satu pengendara yang jelas tidak ingin menjawab pertanyaan saya dan memberi tahu saya sebanyak itu. Itu agak canggung, tetapi di saat panas, saya benar-benar mengerti.
Saya ingat ketika balapan terakhir selesai, saya akan pergi ketika departemen TV menelepon telepon saya. Mereka membutuhkan saya untuk menyuarakan acara tayangan ulang karena pembawa acara reguler yang melakukannya merasa tidak enak karena kepanasan. Mikrofon sulih suara ada di luar paddock, jadi saya duduk di sana dan merekam sedikit intro untuk setiap balapan hari itu sementara manajer TV memegang kipas yang menunjuk ke arah saya untuk menjaga gerakan udara saat saya membaca dalam kegelapan.
Itu adalah salah satu hari yang asing tetapi lebih berkesan yang pernah saya alami di balapan. Inilah harapan untuk Haskell yang lebih lancar dan lebih keren akhir pekan ini!